はじめに
昨今の生成AI技術の発展により、「そこそこのイラストを描ける」という技術の相対的な価値が下がっているように感じることがあります。
一方で、個人や小規模インディーズで生成AIをゲーム制作に利用していると、一部の層から少し反感を買ってしまうケースもあるようです。
私自身もAIを利用していますが、その旨はゲームの紹介欄に明記するようにしています。
そこで今回は、ゲーム制作界隈でたびたび議論される「イラストは描けた方がいいのか？ 描けなくてもいいのか？」というテーマについて、自身の体験談を交えて触れてみたいと思います。
１ マネタイズ軸
個人ゲーム開発を趣味でやっていても、この界隈にいると二言目にはこの話題になります。 「どうやって稼ぐか？」です。
このマネタイズの軸で「イラストは描けた方がいいのか？」と聞かれれば、答えは「もちろん描けた方がいい」となります。
確実に需要があるジャンル（成人向けゲームなど）では、AI生成だけでは細かい表現やこだわりを出すのがまだ難しい部分があります。
DLサイトを見ればAI生成タイトルが無数に並んでいますが、既存のサービスで思い通りの出力を行うにはコツや辛抱強さがいりますし、イラストやゲーム全体の雰囲気が似通ってしまって埋もれやすいという課題もあります。
また、生成AIのアウトプットをそのまま使うのではなく、制作者自身が加筆修正して自然に仕上げるケースも多いです。
そういったレタッチ能力も含めて、ある程度「イラストを描ける技術」はあるに越したことはありません。
２ 感情論・モチベーション軸
生成AIの素材をそのままゲームに組み込むと、制作者としてはどこか「妥協してしまったようなモヤモヤ感」が残ることがあります。
少しくらい拙くても、フリーゲームとして最低限の形になっていれば、自作イラストを載せた方が愛着が湧く気もします。
なにより、自作の素材を組み込みながら作る方が圧倒的に楽しく、エタなりにくい（制作途中で放置しにくい）という大きなメリットがあります。
自作イラストはフリーゲームならではの「味」や「作者の独自性」を表現する強固な要素になるため、この軸でも「描けた方がいい」と言えます。
３ 制作・費用対効果軸
フリーゲーム界隈にはプロ並みにクオリティの高い絵を描く人もいれば、個性派なイラストで魅せる人もいます。 うまいに越したことはありませんが、「プレイする上で最低限許容される水準」というものは存在します。
しかし、自分のイラスト技術を「『可』のレベル」まで引き上げるには膨大な時間がかかります。
そう考えると、タイムパフォーマンスや費用対効果の観点からは「イラストは描けなくてもいい（外部素材やAIを活用すべき）」と言えます。むしろ「自分では描かない」と割り切った方が、開発における判断も速くなります。
おわりに（自分の失敗談そして進捗）
現に、筆者の作品『どらどら』が一応完結しているにもかかわらず「体験版」のまま止まっているのは、エンディングの一枚絵を自作しようとしてドツボにハマったからです。
「何か微妙だな……描き直そう……」を繰り返すうちに踏ん切りがつかなくなってしまいましたorz...
並行して、テストプレイをしながら追加要素を足して……そこで不具合が出て……修正して……テストプレイして……追加要素……イラストを描き直して「何か微妙だな……」
※近々更新予定ですので、完了したらこちらにリンクを貼ります！
ブロク作成の一部で生成AI（HatenaBlogAIタイトルアシスト・GoogleGeminiを使用しています）
